海外を目指した理由とこれから挑戦する方へのアドバイス

家の近くの大通り

私は大学時代から英会話が趣味で同じ趣味のパートナーと、いつか海外で暮らしたいねと話していました。思いがけないパートナーの転職でイギリスに住むことになりましたが、当初は自分で選んだ国じゃないことや、自分の仕事を辞めて行ったことでかなりストレスがありました。今でも"こんなはずじゃ"と思うことがあるので、やはりよほどの覚悟がいると思います。

海外に行ってから適応できるかどうかは、その人の性格によることが多いと感じます。何事も前向きに楽しめる人はいいと思いますが、私のようにこんなはずじゃ……ということにぶつかったときに落ち込む人もいると思いますので、そういう人は要注意です。私はパートナーのサポートがありましたが、なかには病院通いや帰国に追い込まれた人もいるからです。

しかし、海外では貴重な体験ができるという意味で、どんどん挑戦していただきたいです。私のまわりはイギリス人ばかりですが、職場環境はいいほうだと思います。自分の仕事をしっかりすれば文句も言われないし、他の人に気を使うこともあまりありません。ただ信頼を得るには結構大変です。自分が外国人（マイノリティー）なので、コミュニケーションや文化の違いのため、いいタイミングでいい行動をするのが難しいです。特にイギリスではジョークで切り返さなければいけないことが多いです。

また、職場では自己啓発のためのトレーニングは欠かせず、自分の技術向上のためのコースに仕事中に通わせてくれることもよくあります。私は仕事をしながら英会話のコースのお金を出してもらったこともあります。チャンスがあればぜひ見聞を広げていただきたいです。

住宅

通勤に「30分以上」かかると遠距離

私は今年（2006年）の7月に家を買い、ウエストブリッジフォードに引越しました。イギリス中部の比較的大きな都市ノッティンガムからバスで10分のところにあり、閑静な住宅街。私達は子どもの教育のことを考えて、いろいろな人種がいてイギリス人も国際感覚をもっている人が多いといわれるここに決めました。仕事は隣町でしています。通勤は車で30分。これより時間がかかると遠距離と言われるイギリスではギリギリのところです。

庭

安い物件は15万ポンド、それ以下もありますが、高いところは50万ポンド以上のところもあります。私達の家は1940年代に建てられたレンガ造りのデタッチドハウスと呼ばれる形式で3LDK。70年代に1階部分を増築した建物です。1階部分のリビングが22平米、ダイニングが10平米です。頭金にはイギリスで貯めたポンド以外に日本から日本円を持ってきたのですが、この時期は為替レートが悪く、6年前は1ポンド150円だったのが220円になり、予定が狂いました。こちらの住宅ローン会社でお金も借りました。イギリスには住宅金融公庫のような公的機関はありません。金利は、変動金利で契約時4.48％、その1カ月後に4.64％に上がりました。

近くの家を借りるとすると800ポンドくらいで、一軒家が借りれると思います。イギリスでは多くの人が家をすぐ買います。次に売却する時は、買った値段より上がっているので得すると考えられています。