7カ月間でつくったハワイの学校

佐々木

そのころは、もう結婚されていたんですか？

渡辺

ええ。25歳の時に。これがまた、まだろくに仕事ができないころでしたから、この先だいじょうぶかな、なんて思ったんですけど（笑）。でも、まあなんとかなるんじゃないかと思ってね。

佐々木

では、ハワイには奥さまと一緒に行かれたんですね。

渡辺

もちろん。子どももおりましてね。子どもはもう5歳で、日本の幼稚園からいきなりハワイの学校に行ったので、彼も大変でしたよ。いきなり英語でしょう（笑）。何もわからない。

でも、こっちも大変ですよ。だってハワイに着いたのが9月で、「来年の4月に学校を開け」というわけですよ。7カ月しか期間を与えられずにですよ。

佐々木

すごい話ですよね。でも場所は決まっていたんですよね？

渡辺

土地はありましたが、建設予定の沼泥地があるだけでした。とにかくやるべきことは何かというと、まず教育局を探さなくてはならない。そこから始まっているんです。どこにあるかわからないんだから。そこへ行かないと、学校としての認可を取る申請もできない。

それから、カリキュラムをつくる。それがなければ、一体何を教えるの？　って（笑）。

佐々木

それも決まっていなかったんですか？

渡辺

いや、いちおうハーバード大学みたいな大学院大学をつくろうと。

佐々木

だけど9月に行って、4月につくるというのは……。

渡辺

不可能に近い。だからわたしは“mission impossible”だと言ったんですよ。でもその期間でやれと言うんだから仕方ないし、東京ではすでに学生を集めちゃってましたから。学生といってもすごいですよ。当時の第一勧銀に入社して3、4年目の社員とか。

佐々木

まだ学校がないのに、生徒を集めていたんですか。

渡辺

ええ。こっちはまず教育局を探す、カリキュラムをどうするという段階なのに。

それで先生を探しにハワイ大学へ行くんですが、誰に会えばいいのかわからない（笑）。「こういうことを教えたい」と言っても、「英語で教えても、日本人にわかるわけがない」と相手にしてくれないし。だから、もしも誰も手伝ってくれなかったら、ダイヤモンドヘッドの上から飛び下りるとか（笑）。そんなことをいろいろ考えて。

佐々木

それは、すべて一人でやっていらっしゃったんですか？

渡辺

先輩の方がいらっしゃって全体のmanagementはわたしの責任ではなかったんですが、カリキュラムとかコンピューターに関しては実質、わたしでしたね。それにもかかわらず、わたしの語学力には多少問題もあったしね。教育部では英語で教えることもあったし、フィリピンでは何十人もの前で英語でレクチャーしたこともあったんですけど、本場アメリカに行って使うのは初めてで。

ハワイに着いて一週間くらいのころかな。コーヒーショップで「コーヒー」と言うと「コーク」が出てくるんですよ（笑）。試しに、翌日「コーク」と言ってみたら、「コーヒー」がきた（笑）。こういうレベルですよ。そんな調子で大学の先生に会って、カリキュラムをつくりたいと言っても、なかなか通じませんよ。本当に、どうしようかと思いましたね。