『レインマン』の主人公のように

佐々木

スペシャルエデュケーションとはどういうものなのでしょうか？　日本ではハンディがあることがプラスのイメージではない部分もまだあるのですが。

オレアリー

スペシャルエデュケーションというのは、基本的には障害のある生徒に対する教育と分類されています。障害にも、言語障害や視覚障害、聴覚障害、自閉症などいろいろありますが、とりあえず他に呼び名がないので、このように呼んでいるのです。

突然、感情を爆発させたり、社会的不適応などの症状を抱えている子どもたちです。『レインマン』をご覧になりましたか？　頭脳は明晰なのに、社会的な関わりに障害を持つ人たちです。

それから、複数の障害を併せもっている子どもたち、病気でハンディを抱えている子どもたち、たとえばガンでX線治療を受け、それによって脳に影響を受けている人たちや、学習障害や注意欠陥障害、知的障害、脳に損傷を負った子どもたちすべてが、これに該当します。

私たちは、必ずしもスペシャルエデュケーションを受けなければならないというほど障害が重いわけではないという子どもたちもサポートしてきました。私たちの学校は運がいいことに、通常より多くの心理学者やソーシャルワーカーなどに費やすだけの財源に恵まれているんです。学区に十分なお金がない場合は、重度の障害を抱えている子どもたちしか、こうした特殊教育の恩恵を受けることができません。