アテネパラリンピック報告！

皆さん、いろいろな反応をありがとうございます。まず、先週まで行っていたアテネオリンピックの報告をしましょう。

アテネはまだ真夏で、人々もそれはそれはのんびりしていて、ゆったりした空気の流れる国です。会場もオリンピックやパラリンピックも終わりだというのに、まだ工事中のところあり。ボランティアの方々の仕事熱心さがシドニーのパラリンピックとは雲泥の差でした。

街のバリアフリー度合いも新しくできた地下鉄はかなりものもでしたが、2,500年前のオリンポスの丘へも急きょ、車椅子一台が入るエレベーターが設置されたような付け焼き刃の印象はありました。

選手村もバリアフリーと言いながら、ビレッジそのものの道が結構な坂で、選手たちは泊まっているところからも、ダイニングホールの棟まで行くのに疲労していました。市バスのバリアフリー設備も万全とは言えない状態でした。

基本的にパラリンピックに参加するのはトップアスリートたちなので、通常の障害者よりもタフですが、彼らもちょっとした坂ですら、われわれの気づかない苦労をするのです。

シドニーのパラリンピックはほとんどが同じ場所で開催されていたので、たくさんの競技を観ることができましたが、今回はわたしがチームドクターをしている車椅子バスケしか観戦することができませんでした。日本は前回の9位から1つ順位を上げて、8位入賞。世界の壁はまだまだ厚い。オーストラリアやヨーロッパではセミプロのようなクラブチームのリーグがあり、人気も高く、選手の環境ももっともっと良いのです。日本の場合はリハビリの延長で、文部科学省というよりも厚生労働省の管轄なのですから……。

明日は、彼らがどのような障害を負っているのか、ということを中心に説明してみたいと思います。

「彼らを見て皆さんはアスリートを感じますか？」

PS：幸せの手さん、わたしも昨日の車椅子秋季大会に役員としていたのです。驚きですね。