たくさんのメールをありがとうございました。まず、幼児虐待の定義を明確にしておきたいと思います。「虐待」とは、子どもに対して親（または保護者）が、非偶発的な方法で（わざとと理解してください）「身体的障害」、「精神的障害」、「性的暴行」を加えた場合、「あるいは保護の怠慢ないし拒否」をすることを言います。

みなさんはおそらく、「幼児虐待をするのは特殊な親だけ」と考えられているかも知れませんが、現実は、どのような親でも、追いつめられると虐待する親になりうる可能性があることを示している事例が多くあります。

エコさんの、「自分は絶対しないけど、する人の気持ちがわからないと断言出来るわたしは幸せなのかもしれない」という言葉には深い意味と、優しさがありますね。

子どもに手をあげてしまう。こんなことは大抵の人が経験しているでしょう。体罰をしないと躾けられないというのは間違っています。カッとしてたたいてしまうという行為は客観的にみれば、百害あって一利なしですが、親子関係も人間関係のひとつですから、時にはしまった！　ということもあるでしょうね。どうしてカッとするのか……一呼吸おいて考えるとか自分の精神状態を見直すきっかけになると思います。

たたかざるを得ない、自分は虐待しているんだろうか？　と思うときは「誰か助けて」という自分のサインです。虐待の恐ろしいところは、たとえ身体の傷が治っても、こころの傷を修復することはなかなか困難なことで、たとえ虐待がなくなってもその後、人を信頼する、自分が愛されている、人を愛するという基本的な人間関係を結ぶのが苦手になってしまうことです。

体罰が虐待か否かに関しては、いろいろな議論がありますが、一小児科医として、わたしは体罰なんかなくても子どもの躾は出来ると断言します。